Ketu

केतु 9. Graha · Chāyāgraha, der absteigende Mondknoten · Ucca Dhanus · Viṃśottarī 7 Jahre

Ketu ist der letzte der neun Grahas. In der Jyotiṣa ist er der Gegenpunkt Rāhus: der Ort, an dem die Mondbahn die Ekliptik von Norden nach Süden kreuzt, immer genau gegenüber. Er ist der jüngste der neun, und seine Geschichte ist die verwickeltste. Das Wort ketu meinte zuerst eine Lichterscheinung; bei Varāhamihira heissen so die Kometen, und erst in den Lehrbüchern der Horā wird daraus der „Schwanz" des Finsternisdämons, der zweite Knoten. Dieses Portrait trennt die Schichten.

Namen

Ketu heisst im Veda „Lichtzeichen, Erscheinung", auch „Banner" und „Einsicht"; das Wort gehört zu √cit „wahrnehmen, erscheinen". Das Jātaka-Pārijāta (2.4) nennt als Synonym dhvaja, „Banner".

Der Name, den die Lehrbücher am häufigsten gebrauchen, ist Śikhin, „der mit dem Schopf" — śikhā ist der Haarschopf und die Flamme, und śikhin heisst sonst der Pfau und das Feuer. So nennt ihn schon das Bṛhajjātaka (2.3), sein einziger Beitrag zu Ketu, und so das BPHS (3.30, 3.41). Ein zweites Bild steht im BPHS 3.15: dort ist Ketu der pucchaka, der „Schwanz", neben Svarbhānu, dem Kopf. Es ist das Bild der Schlange mit Kopf und Schwanz, das Varāhamihira als eine der Auffassungen über Rāhu überliefert (Bṛhat Saṃhitā 5.3). Ein Vers des Praśnabhairava, den die Sudhāśālinī zum Jātaka-Pārijāta zitiert, spricht ebenso von pucchasya ketoḥ, „Ketu, dem Schwanz".

Nicht zu verwechseln ist der Graha Ketu mit dem Upagraha gleichen Namens, einem der rechnerischen Nebenpunkte, die das BPHS (3.61–70) und das Jātaka-Pārijāta (2.5, dort Upaketu) aufzählen.

Der Steckbrief

Die Leitfassung ist die des Kurses. Für Ketu sagt das BPHS meist nur: „wie Rāhu". Was Ketu eigen ist, steht in wenigen Wörtern der Kursfassung und in den späteren Lehrbüchern, vor allem der Phaladīpikā.

Einen Wochentag hat Ketu nicht.

Wo die Quellen auseinandergehen

Was Ketu ist. Im BPHS und im Kurs ist Ketu der Gegenknoten Rāhus. In der Bṛhat Saṃhitā ist er etwas ganz anderes: eine Himmelserscheinung, ein Komet (unten, Die Gestalt). Der Sūrya-Siddhānta, das massgebliche astronomische Werk, kennt nur einen Knoten und nennt ihn Rāhu; einen Graha Ketu kennt er nicht.

Der Edelstein. Das BPHS gibt Ketu den nīlamaṇi, den dunkelblauen Stein (3.42). Die Phaladīpikā (2.29) und das Jātaka-Pārijāta (2.21) geben den nīla dem Śani und Ketu den vaidūrya. Der Kurs folgt ihnen (Katzenauge). Welche Minerale die Wörter genau meinen, ist offen.

Die Gestalt. Das BPHS sagt nur, Ketu sei Rāhu gleich. Das Jātaka-Pārijāta (2.7) nennt ihn „von buntem Glanz", die Phaladīpikā (2.34) zeichnet ein eigenes Bild (unten).

Das Geschlecht. Nur die Phaladīpikā (2.27) nennt Ketu neutrum.

Die Gestalt

Das BPHS gibt Ketu keine eigene Beschreibung. Es beschreibt Rāhu und sagt dann: svarbhānus tatsamaḥ śikhī — „Śikhin ist ihm gleich" (3.30):

Eigen ist Ketu im BPHS nur dies: er gehört mit Rāhu zum Heer der Grahas (3.15), er trägt ein Gewand mit Löchern, und sein Stein ist der dunkelblaue (3.42). Der Vers über den Hofstaat:

Senā heisst „Heer"; König, Minister, Prinz, Heerführer und Diener sind die sieben, das Heer sind die beiden Knoten. Das steht nur im BPHS; das Bṛhajjātaka, die Sārāvalī und das Jātaka-Pārijāta zählen den Hofstaat ohne sie. Kleidung und Stein:

Die Phaladīpikā (2.34) beschreibt Ketu für sich: mit rotem, grimmigem Blick und giftiger Zunge, hochgewachsen, bewaffnet, ausgestossen, rauchfarben, ein Rauchtrinker, mit Wunden bedeckt, mager und grausam. Die Rauchfarbe ist das, was sie mit dem BPHS teilt.

Bei Varāhamihira ist Ketu kein Knoten. Das elfte Kapitel der Bṛhat Saṃhitā, der Ketucāra, handelt von den Kometen. Ein Ketu, heisst es dort, ist eine Feuergestalt an einem Ort, an dem kein Feuer ist (11.3); die einen zählen 101 Ketus, andere 1000, und der Weise Nārada sagt, es sei ein einziger in vielen Gestalten (11.5). Kleine, klare, weisse und kurzlebige sind heilvoll, rauchige und mehrschwänzige unheilvoll (11.8–9). Vor allem aber lassen sie sich nicht vorausberechnen (11.2):

Das ist der genaue Gegensatz zum Ketu der Horā, der als Punkt der Mondbahn auf die Bogenminute gerechnet wird. Eine Brücke zwischen den beiden Bedeutungen schlägt Varāhamihira selbst: Unter den tausend Ketus nennt er dreiunddreissig „Söhne Rāhus", die tāmasakīlaka, „Pflöcke der Finsternis", die auf der Scheibe von Sūrya und Candra erscheinen (3.7, 11.22). Dass Ketu der Rāhu gegenüberliegende Knoten sei, sagt die Bṛhat Saṃhitā nirgends.

Würden und Beziehungen

Für Ketu ist die Lage noch unsicherer als für Rāhu. Das BPHS gibt den Knoten keine Würden, und das Jātaka-Pārijāta, das Rāhu einen Vers widmet (1.28), schweigt über Ketu. Das Ucca Dhanus lehrt der Kurs, und so rechnet die Engine. Für den Mūlatrikoṇa nennt das Kurskapitel über die Rāśis nichts; die Tafel folgt vorläufig der Engine (Mīna), bis der Nutzer entscheidet. Eine Stelle des Kurses (im Nakṣatra-Kapitel) nennt dagegen Vṛścika.

Ein Vers des Praśnabhairava, den die Sudhāśālinī zum Jātaka-Pārijāta 1.28 zitiert, gibt Ketu Mīna als Haus und Dhanus als Ucca — das Ucca stimmt mit dem Kurs, Mīna erscheint dort als Haus, nicht als Mūlatrikoṇa. Die Stärke-Liste des Jātaka-Pārijāta (2.68) nennt Ketu stark in Mīna und Dhanus und stützt damit beide Zeichen. Das von Sastri als „Parāśara" zitierte Verspaar gibt Ketu den Mūlatrikoṇa in Dhanus und das Haus in Mīna; in den verglichenen BPHS-Fassungen steht es nicht. Ein klassischer Beleg für Mīna als Mūlatrikoṇa ist nicht gefunden.

Freunde sind nach der Phaladīpikā (2.35), wie bei Rāhu, Budha, Śani und Śukra; neutral ist Maṅgala; Feinde sind Sūrya, Candra und Guru. Die übrigen Werke schweigen.

Was Ketu anzeigt

Das BPHS zählt Ketu zu den Grahas des Lebendigen (jīva, 3.47). Das Jātaka-Pārijāta macht ihn zum Anzeiger des Grossvaters mütterlicherseits (2.50), gegenüber Rāhu als dem väterlichen, und nennt als seine Plagen Jucken, Pocken und Feinde (2.80). Die Phaladīpikā (2.17–20) gibt ihm mit Rāhu dieselben Menschen und Tiere: Buddhisten, Schlangenfänger, Esel, Wolf, Schlange, Eule.

Die Bṛhat Saṃhitā (16.37–38) weist einem Ketu Bergfestungen und Randländer zu — Pahlava, Hūṇa, Cola, Cīna —, dazu die Reichen, Mutigen und Eifrigen, aber auch Streitsüchtige und Ehebrecher. Ob dort der Komet oder der Graha gemeint ist, lässt der Wortlaut offen. Wird Candra von einem Ketu (śikhin) getroffen, leiden Waffenleute und Diebe (4.27).

Vedische und spätere Überlieferung

Für Ketu sind sich alle Fassungen der Navagraha-Pūjā einig: die Yājñavalkya-Smṛti (1.301), das Matsya- und das Garuḍa-Purāṇa geben den Vers ketuṃ kṛṇvann (Ṛgveda 1.6.3):

Im Ṛgveda gilt der Vers Indra, in der Vājasaneyi-Saṃhitā (29.37) Agni. Ketu heisst darin „Lichtzeichen, Erkennungszeichen": der Gott schafft dem Zeichenlosen ein Zeichen, dem Gestaltlosen Gestalt, und wird mit den Morgenröten geboren. Mit dem Graha verbindet ihn nur das Wort.

Zur selben Pūjā gehören weitere Zuordnungen, jünger als die Lehrbücher:

Die Phaladīpikā (2.27) nennt als Gottheit Ketus Aja, den Ungeborenen — Brahmā, wie die Pratyadhidevatā des Matsya-Purāṇa. Der Kurs gibt Ketu nur eine Pratyādi-Devatā, Gaṇeśa; in den gesichteten Purāṇas steht diese Zuordnung nicht.

Am Himmel

Ketu ist der absteigende oder südliche Mondknoten: der Punkt, an dem der Mond die Ekliptik von Norden nach Süden kreuzt. Er steht immer genau Rāhu gegenüber, 180° entfernt, und teilt dessen Bewegung — einen rückläufigen Umlauf in 18,6 Jahren, gleichmässig, wenn man wie die Tradition den mittleren Knoten rechnet. Was über die Knoten und die Finsternisse zu sagen ist, steht im Portrait Rāhus.

Dass auch Ketu Finsternisse anzeigt, folgt aus der Geometrie: eine Finsternis ist möglich, wenn Sonne und Mond nahe bei einem der beiden Knoten stehen, gleich welchem. Die Texte selbst verbinden die Finsternis aber mit Rāhu; der Sūrya-Siddhānta rechnet nur den einen Knoten, Rāhu, und braucht den zweiten nicht, weil er sich aus dem ersten ergibt.

Die Kometen der Bṛhat Saṃhitā sind etwas anderes: wirkliche Körper, die unvorhersehbar erscheinen und wieder verschwinden. Varāhamihiras Satz, ihr Erscheinen lasse sich nicht berechnen, trennt sie scharf vom Graha Ketu, dessen Ort die Engine für jeden Augenblick angibt.

Die Verse

Alle Verse dieser Seite stehen oben im Zusammenhang: BPHS 3.15, 3.30 und 3.42, Bṛhat Saṃhitā 11.2 und Ṛgveda 1.6.3. Jeder trägt sein Wort-für-Wort-Glossar; sie stehen in der Datenbank, aus der auch die Studien-PDFs gesetzt werden.

Zur Quellenlage dieses Portraits

Die Leitfassung ist die des Kurses; für Ketu sagt sie wenig, und die Würden sind eine vorläufige Annahme, die der Nutzer noch nicht bestätigt hat. Gelesen sind das Bṛhajjātaka und die Bṛhat Saṃhitā Varāhamihiras (GRETIL), die Sārāvalī (Ausgabe 1907), die Phaladīpikā (Ausgaben Ojha und Sastri), das Jātaka-Pārijāta (Ausgabe Sastri 1932 und die Kāśī-Ausgabe mit der Sudhāśālinī), die Yājñavalkya-Smṛti, das Matsya- und das Viṣṇu-Purāṇa (GRETIL) sowie der Sūrya-Siddhānta (Burgess). Offen sind die Position Sanjay Raths zu den Würden der Knoten und die Bestimmung der Steine nīlamaṇi und vaidūrya.